“病人无医，将陷于无望；病人无护，将陷于无助。”我国首位南丁格尔奖得主王琇瑛的这番话曾激励着一个又一个护理人员勤奋工作，不让病人陷入无助的境地。

王秀瑛 女士1931年在北京协和医院与燕京大学合办的护士学校获护理专业文凭并留校任讲师，1936被保送到美国哥伦比亚大学师范学院护理系进修，获硕士学位。回国后潜心教学。新中国成立后，她曾任中华护理学会副理事长。抗美援朝时，曾带领第一支护士教学队赴沈阳，为后方医院培训了50名护士长。

从护校毕业后,在医院工作期间，她发现内科病房中有半数以上是感冒、伤寒、疟疾、肺结核、皮肤病和性病等传染病的患者，使她认识到，在贫困的中国，必须把预防工作做在治病之前才是最大的的节约。因此，她申请到协和医学院公共卫生教学区第一卫生事务所去从事公共卫生护理和健康教育课程的教学工作。在此期间，她编写了《公共卫生广播演讲集》及小学1～4年级卫生试验教学法及课本。

1943年王琇瑛随护校部分教师逃离北平，到达成都，在华西医科大学医学院协助筹备护校复校事宜，被授予副教授职称。在四川期间，她曾利用暑假与华西大学社会系数人同往彝族地区考察，向彝胞灌输卫生知识，帮助当地人搞好个人卫生。

1946年，王琇瑛回到北平，直至解放初期，一直担任着协和医学院公共卫生护理主任。

新中国成立前夕，王琇瑛接到了邀请她到英国留学的通知。“我不能离开祖国，尤其是在这个时候。”在她看来，理想的殿堂应建筑在祖国的土地上。于是，她毅然放弃了出国的机会，以极大的热情投入到新中国的建设中。

1954年，她在北京市卫生局教育科技部门工作，协助有关部门整顿了中等卫生专业教育，创办了北京市第三护士学校并兼任校长。1961年，任北京市第二医学院护理系主任，这是新中国自己创办的第一个大学程度的护理系，从聘请老师、扩建教室到编写教材都倾注了大量的心血。她还创办了《护理杂志》，为数万护士开辟了一块耕耘的园地。如今，她的学生已遍布国内外。

1977年中华护理学会恢复活动后，她应邀赴各地参加学术会议,做学术报告,宣传护理工作的重要性、科学性和社会性。王琇瑛还是中华护理学会科学普及委员会的主任委员。她组织编写了《家庭护理》一书，对宣传护理专业，普及护理知识起到一定的作用。

1983 年5月12日 ，红十字国际委员会公布第二十九次奖章颁发通告，授予中国优秀的护理工作者王琇瑛国际护士最高荣誉奖——南丁格尔奖章。这是新中国护理工作者首次荣获的最高荣誉。

1983年9月，王琇瑛当选中华全国妇女联合会第五届全国委员会副主席。

1986年王琇瑛被英国皇家护理学院接纳为名誉会员。

王琇瑛晚年的生活忙碌而充实，时常伏案工作到深夜。七八十岁的老人要参加组织中华护理学会的日常工作和学术活动，主编《家庭护理》，参与撰写《百科全书护理分册》，到全国多省宣传护理工作的重要性。

2000 年9月4日 ，王琇瑛在北京逝世，享年92岁。

“国家不可一日无兵，亦不可一日无护士。护士的工作必须像田园中的水一样灌注到人们生活中的每个角落。”王琇瑛对护理工作的诠释正是她一生履行的誓言。